Dans un futur très lointain, une race extraterrestre, les Marionnettistes ont découvert une structure particulière autour d'un soleil. ils vont monter une expédition afin d'explorer cette chose. composée de deux humains et de deux extraterrestres, l'expédition va être confrontée à un monde gigantesque.
Ce roman est un space opera faisant preuve de gigantisme: on parcourt une année lumière en une minute et quinze secondes; on se retrouve face à une montagne de 80 kilomètres de haut entre autres.
Il permet aussi d'avoir une réflexion sur la chute d'une civilisation hyper technologisée. Cette civilisation aura préféré son propre confort plutôt que l'économie de son énergie. Celle-ci disparue, la civilisation ne pouvait plus que revenir à l'âge de pierre.
Le personnage de Teela Brown permet à Larry Niven de lancer une hypothèse selon laquelle la chance pourrait être transmise par la génétique, hypothèse peut être un peu loufoque mais la SF ça sert aussi à ça.
Bien sûr quand on finit le livre, on en a à peine appris plus que les personnages sur les créateurs et les habitants de ce monde. Heureusement il reste trois volumes pour continuer la découverte.
